阻燃劑通過吸熱、覆蓋、抑制鏈反應、不燃氣體窒息等多種機制發(fā)揮阻燃作用。

1.吸熱

任何燃燒在短時間內釋放的熱量都是有限的。如果能在短時間內吸收火源釋放的部分熱量，火焰溫度就會降低，輻射到燃燒表面并作用于將氣化的可燃分子裂解成自由基的熱量就會降低，燃燒就會受到一定程度的抑制。

在高溫條件下，阻燃劑有強烈的吸熱反應，吸收燃燒釋放的部分熱量，降低可燃物表面溫度，有效抑制可燃氣體的產生，防止燃燒擴散。

這種阻燃劑結合水蒸氣充分發(fā)揮其吸熱能力，提高其自身的阻燃能力。

2.覆蓋功能

在可燃材料中加入阻燃劑后，阻燃劑可以在高溫下形成玻璃或穩(wěn)定的泡沫覆蓋層，隔離氧氣，具有隔熱隔氧的作用。防止可燃氣體逃逸，從而達到阻燃的目的。

有機磷阻燃劑加熱時，可產生結構更穩(wěn)定的交聯(lián)固體物質或碳化層。

碳化層的形成一方面可以防止聚合物進一步熱解，另一方面可以防止其內部熱分解產生的生物進入氣相參與燃燒過程。