阻燃劑是用來提高分子材料的阻燃性能，通過提高分子材料的著火點，或降低材料的燃燒速度來增加救生和減少損失。

根據(jù)結構不同，阻燃劑可以分為加成阻燃劑和反應型兩種；根據(jù)材料中有無鹵素，可以分為加成阻燃劑和反應型兩種；根據(jù)材料中有無鹵素可以分為鹵素阻燃劑和無鹵阻燃劑。其中加入型阻燃劑多用于熱塑性聚合物材料，不與材料中其它組分發(fā)生化學反應，在聚合物材料中僅以物理方式存在。反應性阻燃劑主要應用于熱固性聚合物材料，參與合成聚合物材料的化學反應，并成為聚合物材料的結構單元。

高聚物在明火中發(fā)生劇烈的氧化反應，并釋放出大量的羥基。它是一種活性極強的羥基，能與其它物質結合，形成水和其它有機物。其它有機物質與氧進一步結合，發(fā)生分解反應，形成新的有機物。這種循環(huán)反應是連續(xù)連續(xù)的燃燒。

這個過程中，阻燃劑是怎樣起作用的呢？按照燃燒的三個主要元素——可燃物、助燃物和火源，阻燃劑的阻燃原理可以概括為：

1.以吸熱的方式來實現(xiàn)阻燃，如無機阻燃劑氫氧化鋁在高溫分解，釋放出結晶水，結晶水蒸發(fā)成蒸汽。這一過程吸收很多熱量，降低材料表面溫度，可以起到阻燃作用。

2.通過產(chǎn)生不燃氣體來稀釋氧氣，例如氫氧化鋁阻燃劑，所產(chǎn)生的水蒸氣可以降低材料周圍氧的濃度，抑制火勢的蔓延，從而減緩燃燒速度。

3.材料表面上形成一層密實的覆蓋層，隔離材料與氧的接觸，如磷系阻燃劑，在高溫條件下轉變成結構更穩(wěn)定的交聯(lián)狀固體物質或碳化層，使材料無法繼續(xù)燃燒。

4.捕獲參與燃燒反應的自由基，抑制自由基鏈式反應，如溴系阻燃劑，在高溫條件下，聚合物材料在熱分解時，與熱解產(chǎn)物同時進入氣相燃燒區(qū)。在氣相燃燒區(qū)域捕獲自由基，抑制自由基鏈式反應，從而阻止火焰擴散。